داخل الدفع السعودي العالمي للطاقة النووية

على مدى سنوات ، ضغطت المملكة العربية السعودية على الولايات المتحدة لمساعدتها في تطوير برنامج للطاقة النووية ، حيث يتطلع القادة السعوديون إلى ما وراء النفط لتزويد بلادهم بالطاقة.

لكن المحادثات حول الشراكة النووية طال أمدها ، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن الحكومة السعودية ترفض الموافقة على شروط تهدف إلى منعها من تطوير أسلحة نووية أو مساعدة دول أخرى على القيام بذلك ، وفقًا لمسؤولين على دراية بالمناقشات.

يستكشف المسؤولون السعوديون المحبطون الآن خيارات للعمل مع دول أخرى ، بما في ذلك الصين أو روسيا أو حليف للولايات المتحدة.

في الوقت نفسه ، يجددون الدفع مع الولايات المتحدة – شريكهم المفضل – من خلال عرض محاولة تطبيع العلاقات مع إسرائيل مقابل تعاون الولايات المتحدة في بناء مفاعلات نووية وضمانات أخرى.

توفر التفاصيل الجديدة للجهود السعودية نافذة على الصعوبات الأخيرة وانعدام الثقة بين واشنطن والرياض ، وفي السياسة الخارجية التي ينتهجها ولي العهد الأمير محمد بن سلمان: استقلال أكبر عن الولايات المتحدة لأنه يوسع شراكاته مع القوى العالمية الأخرى ، بما في ذلك الصين.

ويقول بعض المحللين إن ذلك جزء من استراتيجية للضغط على واشنطن للعمل مع الحكومة السعودية بشروطها الخاصة. ويقول آخرون إن الأمير يرى عالماً ناشئاً متعدد الأقطاب تلعب فيه الولايات المتحدة دوراً أقل سيطرة. كما وافقت المملكة العربية السعودية في مارس آذار على تقارب دبلوماسي مع إيران بعد أن عملت الصين كوسيط.

تثير الجهود النووية السعودية شبح الانتشار الذي يجعل بعض المسؤولين الأمريكيين متوترين: الأمير محمد ، الحاكم الفعلي للمملكة ، قال إن المملكة العربية السعودية سوف تطور أسلحة نووية إذا فعلت إيران. يحتوي أي برنامج نووي مدني على عناصر ذات استخدام مزدوج يمكن أن تساعد دولة في إنتاج مواد صالحة لصنع الأسلحة.

لكن الأمير محمد يعتقد أيضًا أن له الحق في استغلال رواسب اليورانيوم الهائلة المحتملة في المملكة من أجل الطاقة والتصدير. من شأن ذلك أن يخلق مصدر دخل جديدًا للمملكة ويمكن أن يمنح المملكة العربية السعودية ثقلًا جيوسياسيًا أكبر. الصين تعمل بالفعل مع المملكة العربية السعودية على التنقيب عن اليورانيوم.

قال الأمير عبد العزيز بن سلمان ، وزير الطاقة ، في مؤتمر بالرياض في كانون الثاني (يناير) ، إن خطط تخصيب اليورانيوم وإنتاج الوقود النووي – بما في ذلك للتصدير – كانت “أكثر أهمية” من المفاعلات المقترحة في المملكة العربية السعودية. وقالت وزارة الطاقة في بيان إن عملية تقديم العطاءات لمفاعلين تشمل “العديد من بائعي التكنولوجيا” وإنها تتوقع تلقي العروض قريبًا.

تجعل طموحات التخصيب بعض المسؤولين الأمريكيين متوترين ، حتى لو كان تحول المملكة العربية السعودية نحو الطاقة النووية يتماشى مع دعم إدارة بايدن للطاقة منخفضة الكربون.

قال حسين إيبش ، الباحث في معهد دول الخليج العربي بواشنطن.

تطالب الولايات المتحدة الدول بالوفاء بالمعايير العالية لمنع انتشار الأسلحة النووية قبل التعاون في برنامج نووي ، بما في ذلك في بعض الحالات حظر تخصيب اليورانيوم وإعادة معالجة الوقود في أراضيها. التفاصيل مكرسة في 123 اتفاق، والتي تتفاوض عليها وزارة الخارجية بنصيحة من وزارة الطاقة. يجب مراجعة الاتفاقية من قبل الكونجرس ، الذي يمكنه منعه.

ورفض المسؤولون السعوديون الالتزام بالقيود التي من شأنها تقويض هدفهم في تخصيب اليورانيوم وبيعه.

حتى إذا أعرب المسؤولون السعوديون عن استعدادهم لتوقيع اتفاقية 123 ، فإن أي صفقة ستواجه عقبات سياسية كبيرة في واشنطن. الرئيس بايدن لا يثق في الأمير محمد واستنكر السعودية خلال انفجار في سياسة الرياض النفطية في اكتوبر. ويقول كثير من المشرعين الديمقراطيين وبعض الجمهوريين إن المملكة العربية السعودية كانت كذلك قوة مزعزعة للاستقرار.

قال النائب رو خانا النائب الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا في مقابلة ردا على سؤال عما إذا كان سيؤيد اتفاقًا يسمح للسعودية باستخدام التكنولوجيا النووية الأمريكية: “لا على الإطلاق”. “إنها ليست بداية.”

رفض البيت الأبيض ووزارة الخارجية طلبات إجراء مقابلات رسمية ، ولن ترد الوزارة إلا على الأسئلة المكتوبة. المسؤولون الأمريكيون والسعوديون الذين تحدثوا فعلوا ذلك بشرط عدم الكشف عن هويتهم.

وقالت وزارة الخارجية الأمريكية إن الولايات المتحدة كانت تتفاوض على اتفاق مع السعودية منذ 2012 لكنها امتنعت عن الإدلاء بتفاصيل. مسؤولو إدارة ترامب ومستشاروها دفع الجهد النووي، في كثير من الأحيان بشكل سري – وهي مبادرة اعترض عليها بعض أعضاء مجلس الشيوخ ، نقلاً عن سجل حقوق الإنسان في المملكة العربية السعودية وإمكانية تطوير أسلحة نووية.

قالت وزارة الخارجية إن إدارة بايدن “ملتزمة بدعم انتقال الطاقة النظيفة في المملكة العربية السعودية ، بما في ذلك جهودها لتطوير برنامج للطاقة النووية السلمية”. وأضافت الوزارة أن الولايات المتحدة تطلب “أعلى المعايير الدولية” بشأن “السلامة ومنع الانتشار وضوابط التصدير والأمن المادي”.

قالت وزارة الطاقة السعودية إن “برنامج الطاقة النووية السلمية” للمملكة سوف يستند إلى “الشفافية وأفضل الممارسات الدولية” ، وأنها ستعمل عن كثب مع الوكالة الدولية للطاقة الذرية والدول التي وقعت اتفاقيات عامة مع السعوديين للمساعدة في الطاقة النووية. وتشمل هذه الصين وروسيا وكوريا الجنوبية وفرنسا.

يعتقد بعض المسؤولين السعوديين أن الولايات المتحدة كانت شريكًا غير موثوق به وقد تأرجح بشدة في السياسة وكان كذلك غير قادر على تسليم حول التعاون الأمني ​​والاقتصادي.

انفجار الدبلوماسية

شهد أبطال الطاقة النووية الأمريكيون والسعوديون في المملكة فرصة عندما سعى الرئيس دونالد ج.ترامب إلى بناء علاقات مع الأمير محمد.

بدأت الجهود في مجال الطاقة في وقت مبكر من الإدارة ، حيث أعرب تحالف من الشركات الأمريكية ، بما في ذلك Westinghouse ، عن اهتمامه بمشروع المفاعل النووي السعودي المقترح. مايكل تي فلين ، مستشار الأمن القومي الأول للسيد ترامب ، وتوماس جيه باراك جونيور ، المستثمر الذي كان رئيس اللجنة الافتتاحية للسيد ترامب ، دفعت لتدخل الولايات المتحدة.

توقفت هذه الجهود الأولية بعد أن تورط الرجلان في انفصال قضايا قانونية أكثر من الآخر التعامل مع المسؤولين الأجانب.

فتح المشرعون الديمقراطيون تحقيقًا في الجهود النووية و أصدر تقريرا وقال إن محامي البيت الأبيض شككوا في شرعية وأخلاقيات المشاريع المقترحة. هذا لم يردع الإدارة. تولى ريك بيري ، وزير الطاقة ، القيادة.

أصدر السيد بيري سبعة تراخيص إلى الشركات الأمريكية للسماح لهم بنقل التكنولوجيا النووية الأمريكية غير السرية – ولكن ليس المعدات المادية – إلى المملكة العربية السعودية.

ومع ذلك ، قال المسؤولون الأمريكيون إنهم فشلوا في التوصل إلى أي اتفاقية 123 اعتقدوا أنها ستوافق عليها الكونجرس.

في سبتمبر 2020 ، أقام السيد ترامب احتفالًا في البيت الأبيض وافقت فيه الإمارات العربية المتحدة والبحرين على تطبيع العلاقات مع إسرائيل في اتفاقية تسمى اتفاقيات إبراهيم. قال مسؤول كبير سابق بالإدارة السعودية إن قادة سعوديين أبلغوا البيت الأبيض أن التعاون النووي شرط لانضمام بلادهم. لكن السيد ترامب غادر منصبه قبل أن يتم التوصل إلى اتفاق.

قال بيري في مقابلة في مؤتمر استثماري في الرياض: “الطاقة النووية بالنسبة لي هي المكان الذي تريد أن تذهب إليه”. ولكن فيما يتعلق بالبيسبول ، كما قال ، فإن المحادثات تحت رئاسة ترامب لم تصل إلا إلى الشوط “الثاني”.

توقف مؤقتًا ، ثم أضاف ، “الجزء العلوي من الثانية”.

يمزح مع الصين

بينما تصر إدارة بايدن على ضمانات معينة ، واصل المسؤولون السعوديون النظر في الشركات غير الأمريكية.

والجاذبية هي شركة كوريا للطاقة الكهربائية ، أو كيبكو ، ومقرها كوريا الجنوبية. وقال متحدث باسم الشركة إن كيبكو تتحدث مع المسؤولين الأمريكيين بشأن البرنامج النووي وهي مهتمة بالعمل مع السعودية لكنها رفضت الخوض في التفاصيل مشيرة إلى اتفاق السرية مع السعوديين.

لكن من المرجح أن تمنع حكومة كوريا الجنوبية ، حليفة الولايات المتحدة ، الشركة من المشروع إذا لم تدخل المملكة العربية السعودية في اتفاقية صارمة لمنع انتشار الأسلحة النووية مع حكومة أو الوكالة الدولية للطاقة الذرية. وقالت الشركة إنها تأمل في “تهيئة الظروف للمشاركة في المشروع”. والعامل المعقد هو أ خلاف قانوني بين كيبكو وويستنجهاوس على تصاميم المفاعلات.

مقدمي العطاءات الفرنسيين سيكونون في وضع مماثل. والعمل مع موسكو لن يكون جذابًا للرياض بسبب عقوبات تقودها أمريكا وأوروبا فرضت على روسيا.

على الرغم من أن المسؤولين السعوديين يعتقدون أن التكنولوجيا النووية الأمريكية هي الخيار الأفضل ، إلا أنهم منفتحون على التفكير في التكنولوجيا الصينية. المملكة العربية السعودية والصين مزورة توثيق العلاقات في الآونة الأخيرة ، بما في ذلك التعاون النفطي والعسكري ..

قامت الصين ببناء المملكة العربية السعودية ترسانة الصواريخ الباليستية قال مسؤولون أميركيون حاليون وسابقون على مدى عقود وأرسل ضباطًا عسكريين للعمل في البرنامج. وبفضل التكنولوجيا الصينية ، أصبحت المملكة العربية السعودية الآن قادرة على ذلك بناء صواريخها الخاصةقالوا. قال جيفري لويس ، خبير منع انتشار الأسلحة النووية في معهد ميدلبري للدراسات الدولية ، إن صور الأقمار الصناعية الجديدة التي تظهر نشاط جرافة في مواقع صواريخ سابقة تشير إلى أن المملكة العربية السعودية يمكن أن تأوي نوعًا جديدًا من الصواريخ تحت الأرض.

برنامج الصواريخ منفصل عن أي جهد للطاقة النووية ، لكنه يُظهر مدى تعاون الصين الوثيق مع المملكة العربية السعودية في مشاريع عالية التقنية والحساسة.

زعيم الصين ، شي جين بينغ ، زار المملكة العربية السعودية في ديسمبر بعد ما يقرب من ثلاث سنوات من العزلة الوبائية. هو والملك سلمان أصدر بيانا التي وعدوا فيها “بالتعاون في الاستخدامات السلمية للطاقة النووية”.

أثناء زيارته للمملكة العربية السعودية في عام 2016 ، أشرف السيد Xi على توقيع اتفاقية مذكرة تفاهم للمساعدة في بناء مفاعل.

كما عرضت الشركات النووية الصينية المساعدة في استكشاف وتطوير موارد اليورانيوم في البلاد. في عام 2017 ، المؤسسة النووية الوطنية الصينية وهيئة المسح الجيولوجي السعودية وقعت على مذكرة تفاهم على مسح رواسب اليورانيوم. في عام 2021 ، أصدرت هيئة المساحة الجيولوجية السعودية “شهادة تقدير”إلى معهد بكين لبحوث جيولوجيا اليورانيوم للمساعدة في استكشاف موارد اليورانيوم والثوريوم.

وقال السيد لويس في السنوات الثلاث أو الأربع الماضية ، ساعدت الصين المملكة العربية السعودية في تطوير ستة إلى ثمانية مواقع للتنقيب عن اليورانيوم في النصف الغربي من البلاد. ولا يزال يتعين عليهم بناء مصانع الطحن والمعالجة اللازمة لتخصيب اليورانيوم.

إدوارد وونغ ذكرت من واشنطن ، فيفيان نيريم من الرياض بالمملكة العربية السعودية و كيت كيلي من الرياض وواشنطن. ساهم في إعداد التقارير كريس باكلي في تايبيه وتايوان و جون يون و جين يو يونغ في سيول.