Здоровье
Нитратное загрязнение источника питьевой воды Ваймате — это шанс для нового регулятора питьевой воды защитить источники питьевой воды и здоровье населения. Но его публичные заявления предполагают, что он может принять подход невмешательства.
Мнение: 6 августа 2022 года жителям округа Ваймате в Южном Кентербери сообщили, что их питьевая вода не соответствует национальному стандарту питьевой воды по содержанию нитратов. На общественном собрании, созванном для обсуждения нарушения, одна беременная жительница спросила власти о рисках: «У меня два дня не будет ребенка. Так что я пила эту воду всю свою беременность, пока нас не уведомили».
Нарушение выявило неспособность защитить питьевую воду в сообществе. И это несмотря на то, что защита исходной воды является «первым и наиболее важным барьером против загрязнения питьевой воды и болезней», согласно расследованию вспышки кампилобактерии в Хавлок-Норт в 2016 году.
Загрязнение воды нитратами стало серьезной проблемой в Аотеароа. Потери нитратов в воду значительно увеличились, в основном из-за увеличения поголовья молочного скота в сочетании с увеличением использования удобрений, орошения и импортных кормов. И появляются новые данные о широких последствиях воздействия нитратов на здоровье человека.
Текущие стандарты питьевой воды Новой Зеландии устанавливают максимально допустимое значение (MAV) для нитратов на основе рекомендаций Всемирной организации здравоохранения на уровне 11,3 мг / л нитрат-азот. Это сделано для предотвращения смерти младенцев от «синдрома синюшного младенца», который ограничивает содержание кислорода в крови. Питьевая вода сообщества Ваймате нарушила это правило.
Более свежие экспериментальные, генетические и эпидемиологические данные свидетельствуют о том, что воздействие нитратов в питьевой воде может увеличить риск рака кишечника и преждевременных родов при уровнях, намного ниже MAV.
С появлением новых данных и вопросов, на которые еще предстоит ответить о рисках для здоровья человека, логика общественного здравоохранения требует осторожного подхода к загрязнению нитратами. В передовой международной практике подчеркивается, что первым барьером на пути к безопасной и качественной питьевой воде является защита ее источника.
ЧИТАТЬ ДАЛЕЕ:
* Новые законопроекты позволяют сельским пользователям получать в собственность источники питьевой воды
* Отдаем нашу лучшую воду
* Новые вопросы о воздействии молочного животноводства на воду
Однако, недавно опубликованное исследование GNS, обнаружили, что около 10 процентов из 435 участков подземных вод, отобранных на национальном уровне, имели уровни нитратов выше руководящих принципов, а треть из более чем 1000 отобранных участков поверхностных и подземных вод превышали половину рекомендуемого значения (5,65 мг/л).
Как загрязнилась исходная вода общины Ваймате?
Загрязнение питьевой воды в Ваймате произошло не за одну ночь. Несколькими годами ранее Управление по охране окружающей среды Кентербери (ECan) приняло решения о землепользовании, которые значительно увеличили содержание нитратов в пресной воде района и поставили местное водоснабжение Нижнего Вайхао на путь разрушения.
В отчете ECan за 2015 год о землепользовании и практике ведения сельского хозяйства в этом районе содержится предупреждение о том, что переход от установленного пограничного орошения с дамб к распылению (часто осуществляемому круговыми ирригаторами с длинными рукавами, рисующими большие зеленые круги, видимые по Кентербери) приведет к более чем половина колодцев района может нарушить правила питьевой воды.
В соответствии с Законом об управлении ресурсами у ECan были полномочия по защите источников питьевой воды в этом районе. Несмотря на знание рисков, ECan не ограничила должным образом преобразование или управление землепользованием для защиты источника подземных вод для питьевой воды в сообществе.
Как Таумата Ароваи отреагировала на нарушение?
Taumata Arowai была создана после загрязнения питьевой воды Havelock North в 2016 году. Она рекомендовала создать новый регулирующий орган, который «уделит основное внимание качеству питьевой воды, а также безопасности и совершенству всех элементов цепочки поставок».
Помимо уведомления о взломе, неясно, какую роль взял на себя Таумата Ароваи. Он мало что говорил публично о взломе и, похоже, не занимается дальнейшим расследованием заражения. Ни регулирующий орган, ни ECan, похоже, не предпринимают адекватных действий для устранения причины загрязнения. Действительно, Taumata Arowai заявила, что не участвовала в «установлении причин заражения».
Районный совет Ваймате, похоже, не ожидает, что кто-то из них вмешается, поскольку он обязался приобрести установку денитрификации для 600 человек, которые зависят от его поставок. ECan заявила, что не будет участвовать в этих расходах, поскольку не несет ответственности за очистку питьевой воды.
Усилить ответственность и подотчетность за источники питьевой воды
Сообщества будут продолжать сталкиваться с потенциальными рисками для здоровья и расходами, связанными с загрязнением нитратами, если не будут приняты более решительные и систематические меры для привлечения региональных советов к ответственности.
Взлом Waimate — это возможность для Taumata Arowai уверенно взять на себя роль регулятора и защитника общественного здоровья. И в год выборов партии могут взять на себя обязательство предоставить им ресурсы и некоторые дополнительные обязанности в своих действиях для этого.
Мы даем рекомендации о том, как это можно сделать в более длинной версии этой статьи, чтобы загрязнение нитратами не продолжало просачиваться сквозь трещины.
Научный сотрудник Марни Прикетт и старший научный сотрудник доктор Тим Чемберс работают в Департаменте общественного здравоохранения Университета Отаго в Веллингтоне.
Более длинная версия этой статьи опубликована на Брифинг экспертов общественного здравоохранения в рамках серии приоритетов общественного здравоохранения, выпущенной Коммуникационным центром общественного здравоохранения.
