Министр окружающей среды Дэвид Паркер предоставил Региональному совету Отаго шестимесячное продление его плана земельных и водных ресурсов.
Председатель Гретхен Робертсон назвала отсрочку «положительным результатом».
Совет столкнулся с давлением со стороны министра после того, как расследование, проведенное в 2019 году бывшим судьей Экологического суда профессором Питером Скелтоном, показало, что планы совета по защите пресной воды не соответствуют цели.
Совету было поручено, во-первых, принять заявление о региональной политике, а затем, к концу этого года, уведомить о новом плане земельных и водных ресурсов, который заменит ныне устаревший региональный план «Вода: для Отаго», который действует с 2004.
Когда в прошлом месяце совет запросил продление своего земельного и водного плана, он сказал, что факторами были трудности с выполнением решения Высокого суда в отношении его заявления о региональной политике и необходимость отстранения научных сотрудников от процесса для решения задач, связанных с засухой.
После того, как продление было предоставлено, К. Робертсон поблагодарил министра.
«Это положительный результат для ORC и тех, кто участвует в процессе подготовки нового плана», — сказал Робертсон.
«В центре внимания ORC, сотрудников и советников остается разработка качественного плана по земле и воде для защиты и улучшения окружающей среды Отаго.
«Предстоит еще много работы, и все участники будут продолжать усердно работать, чтобы обеспечить соблюдение нового срока».
В письме в совет г-н Паркер сказал, что решение Высокого суда, требующее от совета разбить предлагаемое заявление о региональной политике на пресноводные и непресноводные части, сыграло роль в его решении.
Прошлой зимой судья Джеральд Нэйшн постановил, что совет был не прав, рассматривая все свое заявление о региональной политике как своего рода плановый документ, который подходит для нового ускоренного процесса планирования пресноводных ресурсов.
Правосудие заявило, что только те политики управления природными и физическими ресурсами Отаго, которые непосредственно связаны с пресной водой, могут использовать ускоренный процесс, введенный в 2020 году для решения проблемы сокращения пресной воды.
Слушания по разделам заявления о региональной политике, не связанным с пресноводными ресурсами, проходят в Данидине уже шестую неделю и продлятся 11 недель.
Г-н Паркер сказал, что он признал, что совет был первым, кто начал использовать новый процесс планирования пресной воды.
Предоставленное им продление даст дополнительное время для слушаний совета по заявлению о региональной политике (RPS) до уведомления о плане земельных и водных ресурсов.
«Я отмечаю, что Региональный совет Отаго является первым советом, который использует процесс планирования пресной воды, и, учитывая недавние судебные заявления, я согласен, что процесс RPS займет больше времени, чем предполагалось изначально», — сказал г-н Паркер в своем письме совету.
В последний раз, когда совет просил о продлении своего земельного и водного плана, он был отклонен.
Когда совет впервые попросил о продлении в прошлом году, г-н Паркер приказал профессору Скелтону провести дополнительное расследование.
Это расследование не обнаружило причин для продления срока полномочий совета.
Однако профессор Скелтон дал понять, что будущий запрос на продление может иметь смысл.
По словам профессора Скелтона, если процесс заявления о региональной политике приведет к дальнейшим осложнениям, это станет ясно в начале этого года.
Г-н Паркер предоставил совету продление уведомления о предлагаемом им земельном и водном плане с конца этого года до 30 июня следующего года.
