НАСА внимательно следит за астероидом, который пролетит мимо Земли в четверг.
Космический камень 2008 AG33 имеет длину до 2560 футов, что делает его вдвое больше Эмпайр-стейт-билдинг.
К счастью, ожидается, что он пройдет на безопасном расстоянии и не представляет угрозы для нашей планеты.
Астероид был добавлен в «Близкие подходы» НАСА. база данныхкоторый отслеживает тысячи так называемых околоземных объектов (ОСЗ).
По данным Лаборатории реактивного движения НАСА, камень движется со скоростью 23 300 миль в час — в 13 раз быстрее пули.
Он пролетит примерно в двух миллионах миль от Земли — в космических масштабах рукой подать.
Любой быстро движущийся объект, приближающийся к нам на расстояние 4,65 миллиона миль, рассматривается осторожными космическими организациями как «потенциально опасный».
Астероид четверга был обнаружен в январе 2008 года исследователями астероидов в обсерватории Mt. Lemmon SkyCenter в Аризоне.
Последний пролет Земли был в марте 2015 года. Астероид проходит мимо нашей планеты по орбите вокруг Солнца примерно раз в семь лет.
Это один из более чем 2000 астероидов, комет и других ОСЗ, за которыми специалисты круглосуточно следят.
За ними наблюдают, чтобы дать нам раннее предупреждение, если космический камень изменит курс на столкновение с нашей планетой.
Земля не видела астероида апокалиптического масштаба со времен чудовища, уничтожившего динозавров 66 миллионов лет назад.
Однако более мелкие, способные сравнять с землей целый город, время от времени врезаются в Землю.
Скала диаметром в несколько сотен метров опустошила лес площадью 800 квадратных миль недалеко от Тунгуски в Сибири, 30 июня 1908 года.
К счастью, НАСА не верит, что какой-либо из ОСЗ, за которыми оно следит, находится на пути столкновения с нашей планетой.
Однако это может измениться в ближайшие месяцы или годы, поскольку космическое агентство часто пересматривает прогнозируемые траектории объектов.
Астрономы могут в будущем обнаружить гигантский камень, на который ранее намекали их телескопы, хотя НАСА считает, что оно обнаружило 90 процентов потенциальных убийц планет в нашем районе.
«НАСА не знает ни одного астероида или кометы, которые в настоящее время движутся по курсу столкновения с Землей, поэтому вероятность серьезного столкновения довольно мала», — говорит НАСА.
«На самом деле, насколько мы можем судить, ни один крупный объект не столкнется с Землей в ближайшие несколько сотен лет».
Даже если кто-то упадет на нашу планету, подавляющее большинство астероидов не уничтожит жизнь в том виде, в каком мы ее знаем.
По данным НАСА, «глобальные катастрофы» происходят только тогда, когда объекты размером более 0,55 миль в поперечнике врезаются в Землю.
Первоначально эта история появилась на солнце и воспроизведено здесь с разрешения.