Новый праздничный хаос из-за распродажи ускоренных паспортных услуг в преддверии пятинедельной забастовки

Обеспокоенные семьи вчера возглавили гонку за новыми паспортами на фоне опасений, что пятинедельная забастовка поставит под угрозу десятки тысяч летних каникул.

Дорогие записи на ускоренное обслуживание были быстро раскуплены, поскольку отдыхающие подали заявки на новую документацию до ожидаемых задержек, вызванных забастовками.

Только к вечеру вчерашнего дня Белфастпаспортный стол предлагал недельную услугу, что повышало вероятность того, что отчаявшиеся семьи будут вынуждены проехать сотни миль, чтобы обновить свои паспорта, прежде чем отправиться в запланированное путешествие.

Хаос возник после того, как Союз государственных и коммерческих служб (PCS) объявил, что около 1000 сотрудников паспортного стола уволятся с 3 апреля по 5 мая подряд из-за заработной платы и условий.

Забастовки намеренно приурочены к самому загруженному периоду года в паспортном столе.

Заявителям уже сказали предоставить до десяти недель для замены паспортов, и ожидается, что время ожидания увеличится, если произойдет забастовка.

Ученый по данным доктор Майкл Ходж, курирующий ленту в Твиттере, которая отслеживает наличие ускоренных и премиальных встреч в паспортных столах, сказал, что после объявления о забастовке произошел всплеск бронирований.

«Пожалуйста, не паникуйте», — написал он в Интернете. «Сейчас мы вступаем в период ограниченных встреч».

В рамках ускоренного обслуживания отдыхающие получают свой новый паспорт через семь дней после посещения встречи по цене 155 фунтов стерлингов.

В пятницу утром, до объявления забастовки, в восьми офисах по всей Великобритании были свободные места.

Однако ко вчерашнему полудню кое-что осталось только в отделении Белфаста. Паспортный стол также предлагает услугу премиум-класса стоимостью 193,50 фунтов стерлингов, которая позволяет отдыхающим получить свои документы в день встречи.

К вчерашнему дню первая доступная встреча в лондонском офисе была назначена на 4 апреля, в то время как в центре Ньюпорта свободных встреч не было.

Кевин Пратт, эксперт по путешествиям и личным финансам на веб-сайте советника Forbes, сказал, что объявление PCS «неизбежно» приведет к спешке с назначениями.

«Это как туалет во время Covid-19», — сказал он. — Вы знаете, что у вас есть немного дома, и вам ничего не понадобится в течение двух недель, но если вы оставите их так надолго, их может и не остаться.

«Я полностью понимаю, почему люди хотят убедиться, что их планам это не угрожает».

PCS добивается повышения заработной платы на десять процентов. Ее генеральный секретарь Марк Сервотка заявил, что забастовка окажет «значительное влияние».

Грег Смит, член парламента от консерваторов в транспортном комитете Палаты общин, вчера вечером обвинил профсоюз в том, что он «подвел британский народ», добавив: «Они [the union] подрывают собственное дело и вызывают массовую неприязнь, отказывая людям в поездках за границу».

Он также призвал людей подавать заявление на экстренный паспорт только в том случае, если он им нужен.

«Если шлюзы откроются, люди, которым, возможно, понадобится это заявление в последнюю минуту, чтобы попасть на семейные похороны или связаться с умирающим родственником за границей, останутся позади».

В декабре MoS сообщило, как прошлым летом паспортный стол получил 46 миллионов фунтов стерлингов в виде комиссий за незавершенные услуги по ускоренной проверке.

Представитель Министерства внутренних дел заявил: «Мы разочарованы решением профсоюза объявить забастовку. Мы работаем над тем, чтобы справиться с последствиями, продолжая предоставлять жизненно важные услуги».