Через четыре года после своего последнего визита в полуфинал Кубка Англии «Брайтон» вернулся на «Уэмбли». И на самом деле это был более чем прямой прогресс. Гримсби Таун, надеясь, что они могут сделать свой первый полуфинал за 85 лет, были отброшены без романтики или сочувствия, записав всего два удара в створ. Их шумные поклонники теперь могут вернуться к пению, как они настаивают, во время рыбалки.
Имейте в виду, каким бы ни был разрыв в три дивизиона, Роберто Де Зерби из «Брайтона» оказал Гримсби уважение, выбрав его сильнейший состав. Хотя то, что это была последняя игра перед международным перерывом, наверное, помогло. Отбывая дисквалификацию на боковой линии, он наблюдал из штрафной, как его помощник Андреа Мальдера заменял его в технической зоне.
Отсюда он мог видеть, что в первую же минуту был задан тон, когда Эван Фергюсон нанес удар, и Макс Крокомб прильнул к его груди. Пять минут спустя Мойзес Кайседо сделал попытку, и на этот раз Крокомб не смог ее удержать. Он отскочил от него, и Дениз Ундав среагировала первой, с апломбом перевернувшись.
Даже тогда, так рано, трудно было представить, что Гримсби, одетый в розовые рубашки, неожиданные для Линкольншира, возвращается. Когда они владели мячом, их игроки выглядели немного встревоженными, как будто им не хватало времени, чтобы что-то создать. Возьмем тот момент, когда Гарри Клифтон подбежал к неуместной передаче Адама Вебстера, но был слишком взволнован, не смог контролировать мяч, и Льюис Данк легко отыграл мяч.
«Брайтон» сделал все возможное, чтобы сохранить конкурентоспособность: Кару Митома пропустила нападающего, Дунк едва не забил самый комедийный автогол в сезоне, а Роберт Санчес был в дюйме от того, чтобы подобрать мяч за пределами своей зоны, поэтому был удален. Но на самом деле, они выглядели в полном контроле.
И вскоре после начала второго тайма Брайтон отбросил все мысли о гигантском убийстве. Фергюсон забил прекрасный гол центрального нападающего, обманув и обогнав защитников, прежде чем забить гол. В своем жутком настроении Де Зерби ответил на гол, отправив сообщение. Возможно, его предупредили об еще одном великолепном игроке, который его клуб мог купить за гроши, а затем продать за целое состояние.
После того, как система VAR исключила один мяч из-за того, что Солли Марч оказался в офсайде при наращивании скорости, Фергюсон получил второй мяч с хорошей серией и пробил после того, как Ундав ловко обыграл его. Марч продолжил свою результативную серию прекрасным ударом головой в прыжке, добавив четвертый, а Митома наконец нашел цель дальним ударом для пятого.
«Мы едем на «Уэмбли», — пропела домашняя поддержка. И учитывая форму, которую они показали здесь, даже их владелец-мастер азартных игр Тони Блум не стал бы ставить против того, что они вернутся в финал.
